1791年
，法拉第出生在伦敦市郊一个贫困铁匠的家里 。他父亲收入菲薄，常生病 ，子女又多
，所以法拉第小时候连饭都吃不饱，有时他一个星期只能吃到一个面包 ，当然更谈不上去上学了。

法拉第12岁的时候，就上街去卖报
。一边卖报
，一边从报上识字。到13岁的时候，法拉第进了一家印刷厂当图书装订学徒工 ，他一边装订书
，一边学习 。每当工余时间，他就翻阅装订的书籍
。有时甚至在送货的路上 ，他也边走边看。经过几年的努力
，法拉第终于摘掉了文盲的帽子 。

渐渐的，法拉第能够看懂的书越来越多
。他开始阅读《大英网络全书》 ，并常常读到深夜。他特别喜欢电学和力学方面的书 。法拉第没钱买书 、买簿子
，就利用印刷厂的废纸订成笔记本，摘录各种资料 ，有时还自己配上插图
。

一个偶然的机会
，英国皇家学会会员丹斯来到印刷厂校对他的著作，无意中发现法拉第的"手抄本"。当他知道这是一位装订学徒记的笔记时 ，大吃一惊，于是丹斯送给法拉第皇家学院的听讲券 。

法拉第以极为兴奋的心情
，来到皇家学院旁听
。作报告的正是当时赫赫有名的英国著名化学家戴维。法拉第瞪大眼睛，非常用心地听戴维讲课 。回家后 ，他把听讲笔记整理成册
，作为自学用的《化学课本》。

后来，法拉第把自己精心装订的《化学课本》寄给戴维教授 ，并附了一封信
，表示："极愿逃出商界而入于科学界，因为据我的想象 ，科学能使人高尚而可亲"
。

收到信后
，戴维深为感动。他非常欣赏法拉第的才干，决定把他招为助手 。法拉第非常勤奋 ，很快掌握了实验技术
，成为戴维的得力助手
。

半年以后，戴维要到欧洲大陆作一次科学研究旅行 ，访问欧洲各国的著名科学家，参观各国的化学实验室。戴维决定带法拉第出国 。就这样
，法拉第跟着戴维在欧洲旅行了一年半，会见了安培等著名科学家 ，长了不少见识
，还学会了法语
。

回国以后，法拉第开始独立进行科学